3 mei 2009

Ook in Kerpen weer een snel Erpo team!

Ditmaal werd het NK verreden op de Erftlandring in het Duitse Kerpen. De derde race van het kampioenschap inmiddels. Mijn ouders waren woensdagmiddag al vertrokken om zo een goede plaats te kunnen bemachtigen op de paddock. Het is meivakantie, dus de anderen zullen ook veel eerder al naar het circuit gaan en met de grote startvelden van de Chrono staat de kleine paddock al snel vol. Jacky de Paepe en zijn monteur Gerard Langeraert zouden die avond ook al aankomen. Met wat hulp van de monteurs van Kart Service Oost hadden mijn ouders de tent al snel opgebouwd. De camper werd op het aparte campinggedeelte neergezet, bovenaan de heuvel.

Op donderdag zou Gerard de hele dag gaan trainen. Doordat Jacky zich erg ziek voelde heeft mijn vader hem als monteur geholpen. Gerard reed goede tijden op de drukke baan en kon aardig meekomen. Ikzelf arriveerde donderdag laat in de middag doordat ik woensdag moest werken. Ook ik voelde me nogal ziek, grieperig en snotverkouden. Ik ben vroeg naar bed gegaan in de hoop me vrijdag weer wat beter te voelen. Ook Jesse Jan en Jan Dorenbos waren inmiddels gearriveerd en tot slot maakte Dennis Raaijmakers met oma en opa het "rijdende" deel van het team op donderdagavond compleet.

Vrijdag konden we 7 keer trainen in aparte series per klasse. Dit was een verstandige beslissing van de baanbeheerder aangezien het gigantisch druk was. Ik heb de eerste sessie overgeslagen omdat ik wat uit wilde slapen. Dit heeft goed geholpen, want ik voelde me al stukken beter. Ik was nog steeds erg verkouden, maar voelde me veel minder ziek dan de dagen daarvoor. Het rijden ging al meteen lekker. Kerpen is simpelweg een geweldige baan met de DD2 en ik kon mijn goede teammaatje Dennis zelfs voorblijven. Alhoewel ik wel met een nieuwe set banden reed aangezien al mijn banden waren opgegaan vorige week bij het trainen. Eric Poelemans was inmiddels ook gearriveerd met zijn familie en nu was het team dan eindelijk echt compleet. We hebben 's avonds heerlijk gebarbecued en het was erg gezellig met de hele groep.

De zaterdag begon zeer problematisch. De eerste training blies ik al in de 2de ronde mijn uitlaatdemper eruit. Ik kon dus meteen de pits inrijden en na de sessie de demper gaan ophalen. Bij terugkomst in de tent was ik zo dom om de demper van de uitlaat af te schudden en hem vervolgens vol vast te pakken met mijn rechterhand. Deze was nog heel heet en ik kon de komende 10 minuten met mijn hand onder de kraan blijven staan. Mijn brandwondjes werden daarna professioneel verzorgd door Reinalda, de oma van Dennis, en met vier vingers in de brandzalf met een verbandje eromheen kon ik met moeite mijn handschoen nog aantrekken voor de tweede sessie. In de tweede ronde sloeg opnieuw het noodlot toe toen mijn rechterachterwiel van de kart afschoot. De bouten waren afgedraaid en ik kon ook deze sessie vanaf de kant toekijken met een kapotte velg en een kapotte klos tot gevolg.

Hierna ging het gelukkig beter, al had ik wel veel last van mijn vingers. Jesse Jan en Dennis waren al druk bezig geweest met het uitproberen van verschillende afstellingen en ik kon daar nu pas wat later bij aansluiten. Er zijn veel dingen geprobeerd om de Kombikart goed door de bochten te krijgen en aan het eind van de dag kon ik op een nieuwe set banden nog een goede tijd noteren. De snelheid was weer goed aanwezig en ik verloor niet veel op de top.

Op zondag ging de eerste training nog niet helemaal vlekkeloos. De kart was erg aan het glijden en ik zette de 13de tijd op 8 tienden van Maik Barten die het snelst was. Ik twijfelde op dat moment aan de afstelling en was er niet helemaal gerust op. Eric was er echter van overtuigd dat dit probleem met de afstelling die we hadden helemaal opgelost zou zijn op de nieuwe banden in de kwalificatie. Aangezien hij de man is met de kennis over de kart volgde ik zijn advies. Op de nieuwe banden reed de kart inderdaad geweldig. Hij stuurde makkelijk in en kwam de bochten goed uit. Ik reed de 9de tijd en was zes tienden langzamer dan de Pole Position, die overigens erg snel was. Jesse Jan was 12de, maar op slechts 2 tienden. Dennis reed de 15de tijd en Jacky was 3de in de DD2 Plus.

De start van de eerste race verliep goed. Ik dook naar de binnenkant van de eerste bocht, maar verloor alsnog een plaats aan de buitenom snel opkomende Remon Hannink. Er gingen nog twee rijders op elkaar waardoor ik nog twee plaatsen won. Ik kon Hannink goed volgen en een aanval plaatsen. Hannink kwam terug en pakte zijn plek weer terug. Op dat moment kwam mijn teamgenoot Jesse Jan Dorenbos erlangs. Hij reed erg hard en liep weg bij mij en Remon. De hele race was ik in een mooi gevecht verwikkeld met Hannink en in de laatste ronde kon ik hem alsnog inhalen. Zodoende finishte ik als 9de. Het was een zware wedstrijd, maar met een goed resultaat. Jesse Jan was heel mooi 8ste geworden, maar Dennis kende een pechvolle race met meerdere incidenten waardoor hij als 23ste eindigde ondanks dat hij wel de snelheid had. Jacky eindigde zijn race als 4de.

Bij de start van de 2de race doken voor mij Ringelberg en Beuvink op elkaar waardoor ik moest uitwijken. Helaas werd ik daarbij geraakt door een andere rijder en ging ik in de rondte. Ik gooide het stuur om, waardoor Sophie Meeuwissen vol tegen me aan knalde. De kart leek in orde en ik kon gelukkig doorrijden. Ik sloot echter wel op ruime afstand van de rest van het veld aan. Ik begon te trappen voor wat ik waard ben en zat al gauw achter een aantal rijders van de Plus klasse. Ik kon ze snel inhalen, maar daarvoor reden nog meer Plus rijders. Uiteindelijk reed ik achter Jacky die druk aan het vechten was met Etienne Goosens. Helaas moest ik hun gevecht verstoren toen ik ze beiden eind rechte stuk inhaalde. Uiteindelijk kon ik mijn inhaalrace eindigen op de 13de plaats. Jammer, aangezien de snelheid aanwezig was, maar ook gelukkig doordat ik geen echte schade had opgelopen in de startcrash. In het dagklassement pakte ik een mooie 9de plaats.

Het was een erg leuk en gezellig weekend met het hele Erpo Team. Het resultaat was iets minder dan in Veldhoven, maar ik heb het opnieuw in de top 10 kunnen waarmaken wat me erg veel vertrouwen geeft. De professionaliteit van Eric en het goede onderhoud van de motoren in combinatie met het zeer fijne Kombikart frame zorgt ervoor dat ik bezig ben aan een van mijn beste seizoenen. Mijn drie snelle teamgenoten zorgen er wel voor dat ik altijd super geconcentreerd en gemotiveerd bezig ben, zowel op als naast de baan. Vooral de directe duels met Dennis en Jesse Jan geven veel motivatie om het nog beter te doen. Over drie weken is die kans er weer in Berghem waar we op de Eurofinal layout racen.

Remo