6 - 7 september 2008

Chrono - KNAF NK 3, Genk

Voor het derde NK van 2008 reisden we af naar het moderne circuit van Genk waar recentelijk een nieuwe asfaltlaag was neergelegd. Hierdoor werd meer dan twee seconden per ronde sneller gereden. Drie weken na het NK zal op Genk de Euro Challenge verreden worden. Voor een aantal EK rijders was dit een reden om nog een keer te komen trainen op het circuit. Het niveau van het deelnemersveld was hierdoor echt ongekend hoog. Niet iets om als low budget rijder tussen te rijden eigenlijk.

Op donderdag hebben we veel geprobeerd omdat de kart in Berghem toch weer niet zo makkelijk te rijden was. Het asfalt was inderdaad een grote verbetering. De bochtensnelheid lag erg hoog wat het rijden op Genk nog mooier maakte. Aan het eind van de dag had ik heel veel gereden en hadden we veel progressie geboekt. De kart lag goed en de tijden waren redelijk. Alhoewel ik nog steeds net iets meer dan een seconde verloor. De vrijdagtrainingen verliepen ook probleemloos. De weersomstandigheden waren zeer wisselvallig en na twee trainingen ging het regenen. De overige vier waren op een natte baan. Ook in de regen hebben we mega-veel geprobeerd en konden we goede tijden rijden. Twee zeer vruchtbare trainingsdagen dus!

In de vrije training hebben we onze afstelling gecheckt voor nieuwe banden. Aangezien het vrijdag al zo snel ging regenen had ik nog een nieuwe set liggen. In de kwalificatie hadden we achteraf gezien toch een te hoge bandenspanning gekozen. Ik reed in m'n derde ronde m'n snelste tijd en kon er daarna niet meer onder komen. Bijna iedereen had hetzelfde probleem aangezien de meesten al na een paar rondjes naar binnen kwamen. Ik probeerde toch nog even door te rijden, omdat ik nog geen goede tijd had gereden, maar het hielp niets en uiteindelijk kwam ik ook maar binnen. Ik had de 25ste en laatste plaats op anderhalve seconde. Dit was best teleurstellend aangezien de kart gewoon goed was dit keer. Ook de motorafstellingen klopten in principe. We gaven de schuld dus maar aan de bandenspanning en het feit dat ik nou eenmaal wat later in een sessie piek en daardoor standaard op een lagere spanning begin.

De eerste race had ik een slechte start. Er klapten al meteen op het rechte stuk een aantal karts op elkaar en ook na de hairpin gebeurde het een en ander. Ik kon hiermee vijf plaatsen winnen, maar verloor er in de eerste ronde alweer vier. De snelheid was nog niet goed genoeg. Ik kon niet aanhaken en verloor al snel terrein waardoor ik een eenzame race reed. Ik eindigde als 23ste, maar werd door twee diskwalificaties als 21ste geklasseerd. Ik kon twee tienden goedmaken ten opzichte van de andere rijders, maar was niet sneller dan m'n slechte kwalificatietijd.

In overleg met Willem Kroes hebben we besloten dat we 's avonds de motor gingen wisselen. Hij heeft de race goed bestudeerd en zag dat ik gewoon te weinig power uit m'n oude motor kon halen. Ondanks de juiste tandwielverhouding miste ik snelheid. De andere motor is van m'n vader. Ik had er eerder dit seizoen al eens mee getraind in Veldhoven en toen voelde hij snel. Toen ik hem in Berghem echter wilde gebruiken voelde hij minder dan mijn eigen motoren. Inmiddels had m'n vader hem losgereden tijdens het trainingsweekendje in Kerpen en hoopten we op wat meer snelheid.

In de vrije training op zondag ging het best goed. Het verschil met de rijders voor me was zeker een paar tienden kleiner geworden en de motor pakte goed op. Ik had niet het gevoel dat dit het wondermiddel was, maar het maakte zeker een verschil.

Op een gegeven moment begon het te regenen. De regen zette niet door en het was dus afwachten was de baan ging doen. Voordat we het parc ferme in moesten besloten we om voor regenbanden te kiezen en hebben we de kart snel omgebouwd naar regen. De baan was nog nat, echter hij was snel aan het opdrogen. De rest van het startveld stond ook op regenafstelling. Al in de opwarmronde kon ik makkelijk meekomen. De start was goed en ik kon meteen het gevecht aangaan met de rijders voor me. Ik kwam in een groepje van ongeveer vijf coureurs terecht, waarvan 3 EK-rijders, en de eerste paar rondes was het stuivertje wisselen om posities. De kart lag goed, maar ik merkte dat de anderen per ronde steeds sneller gingen dan me. Achteraf een net iets te hoge bandenspanning gegokt. Helaas werd de baan steeds droger en verloor ik het gevecht van de anderen. Ik eindigde als 22ste, maar had me erg vermaakt in de regen. De laatste twee rondjes heb ik het rustig aan gedaan om de banden te sparen. Voor het geval het de laatste race misschien nog zou regenen.

De laatste manche was echter droog. Ik starte als 24ste. In de opwarmronde merkte ik dat de motor beter was de de oude van zaterdag. Ik had een goede start en kon meteen aansluiten. In de snelle linkerbochten kon ik een inhaalactie plaatsen en ik schoot achter Modderkolk de hairpin in. Opkomen op het rechte stuk aan de Europalaan, helemaal achter op het circuit ging het voor me meteen al mis. Drie karts klapten op elkaar en ik moest uitwijken door het gras. Door alle kuilen kwam ik vast te zitten en moest ik uit m'n kart stappen en hem snel terug de baan op duwen. Bij het wegrijden sloeg ook de motor nog eens af! Nadat ik hem weer had gestart kon ik eindelijk weer verder. Ik reed meteen een seconde of 20 achter de rest aan. Echt balen! Daarna probeerde ik nog geconcentreerd te blijven rijden, maar ik wist dat het onmogelijk is om in dit startveld nog posities te winnen. Bij de NAB vorig jaar was het nog mogelijk geweest om wat achterblijvers bij te halen, maar dit zijn stuk voor stuk toprijders. Het werd dus een hele saaie race. In de laatste rondes vielen er nog wat meer mensen uit waardoor ik als 17de over de finish kwam. De tijden waren echter wel een stuk competitiever wat de bevestiging gaf dat de motor een sprong vooruit had betekend.

Al met al dus een leuk weekend met een beetje pech op de zondag. Het was weer erg gezellig met Team Kroes en alle anderen. De regen bracht ook weer een leuke race met zich mee.

Ik heb besloten om volgend jaar over te stappen naar de DD2. Een uitgebreide toelichting komt binnenkort op de site. Hierdoor heb ik echter wel ervoor gekozen om het laatste NK in Berghem niet mee te doen, maar alvast te beginnen met sparen voor een nieuwe kart en motor.

Remo