09-03-2008

Chrono Challenge 1, Spa-Francorchamps

Het seizoen gaat eindelijk weer beginnen. Voor het eerst bij de Chrono, bekend om zijn sterke startvelden. Het zal dus zeker niet makkelijk worden. Een nadeel is dat ik nog nooit op Spa gereden heb. Aan de andere kant heb ik vrijdag genoeg tijd om de baan goed te leren kennen. Ik ben met een goed gevoel naar Spa gereisd, want de laatste twee trainingsdagen op Veldhoven verliepen super. De nieuwe Mojo banden vormen een goede combinatie met mijn Intrepid Silverstone.

Op donderdagavond ben ik aangekomen in Spa en heb ik een stuk afgezet voor Willem en Dennis Kroes. Willem is dit jaar ook overgestapt naar de DD2. Helaas kon mijn vader dit keer niet mee, vanwege zijn werk. Voor de eerste keer in al die jaren dus zonder mijn vertrouwde monteur. Het zal even wennen zijn.

Vrijdag ben ik vroeg begonnen met rijden. Ik wilde zoveel mogelijk rondes rijden om het circuit perfect te leren kennen. Ik begon op oude banden en halverwege de dag ben ik overgestapt op een nieuw trainingssetje. Mijn tweede set Mojo D2. Vrijdag heb ik vooral veel geprobeerd met het achtertandwiel. Spa is namelijk een heel snel circuit met 1 hele langzame hairpin. Het is dus heel belangrijk om met het goede, kleine tandwiel te rijden.

Aan het eind van de dag was ik erg tevreden met de resultaten. Ik was niet om m'n oren gereden en kon goed meekomen met de andere Max senioren. 's Avonds kwamen Maciej Krolikowski en Jill Eilbracht aan. Zij zouden voor de nodige ondersteuning gaan zorgen. Maciej voor Dennis en Willem. Op zondag zou Cor van Soest ook nog komen om Willem te helpen. Jill zou mijn "monteuse" zijn.

Op zaterdag waren er 6 trainingen. Ik heb met Jill heel veel afstellingen geprobeerd om de kart zo soepel mogelijk door de bochten te laten rollen. Tijdens de laatste training heb ik nog even m'n regenbanden ingereden op de droge baan. Ik kon terugkijken op een geslaagde dag. We hadden geen problemen gehad en ik heb in twee dagen heel veel rondjes gereden. De baan kende ik dus en de kart lag goed. Nu nog een goede zondag rijden tijdens mijn Chrono debuut. Zaterdagavond zijn Maciej, Jill en ik nog samen met Arrow-rijder Dennis de Konink en zijn monteur over het Formule 1 circuit gelopen wat erg ontspannend werkte, zo'n wandeling van 5,5 kilometer ;) Een erg mooi circuit trouwens!

De vrije training ging niet zo goed, doordat ik op oude banden reed. Terwijl de meeste anderen nog hele goede banden gemonteerd hadden. Ik reed de 28ste tijd van de 29 coureurs. Voor de kwalificatie kwamen de nieuwe banden eronder. Ik kon veel vrije rondes rijden en mijn tijd bijna elke ronde verbeteren. De kart lag echter slecht in de hairpin en de twee bochten daarna. In de snelle bochten lag de kart juist heel goed. Ik verloor hierdoor dus veel tijd en dat resulteerde in opnieuw een 28ste tijd. Doordat twee rijders een tijdstraf kregen starte ik als 26ste. De kart reageerde totaal anders dan verwacht op het nieuwe rubber. We besloten om de afstelling compleet om te gooien en een afstelling van zaterdagmiddag te proberen om zo toch nog een goede race te kunnen rijden.

Bij de start van de Pre Finale kon ik meteen een aantal plaatsen winnen. Jammer genoeg klapten er bij het uitkomen van de eerste bocht een paar rijders op elkaar. Ik dacht dat ik er net tussendoor kon, maar er werd teveel geremd voor me waardoor ik op Randy Vonk reed. Ik kon wel meteen doorrijden en dacht dat ik geen schade had opgelopen. De kart stuurde wel iets zwaarder en reed nog steeds niet goed. Na de race bleek de stuurstang helemaal krom te zijn. Alsnog lag de kart beter dan in de kwalificatie, maar de schade was te groot om nog goede tijden te rijden. Na een weinig interessante race finishte ik als 23ste.

Nadat we, terug in de paddock, de stuurstang hadden vervangen besloot ik met Jill om niets aan de afstelling te veranderen. Met de kromme stuurstang was ik namelijk alsnog 3 tienden sneller geweest dan in de kwalificatie terwijl de meesten langzamer waren gaan rijden. De start van de Finale was opnieuw goed, maar doordat er precies voor me iemand spinde was ik gedwongen om door het gras te gaan. Er gingen weer aardig wat mensen van de baan en ik kwam pas in de eerste bocht weer op het asfalt terecht. Hierdoor was ik meteen alweer de aansluiting kwijt met de kop van het veld. Ik kon nog twee mooie inhaalacties maken in de kombocht. Helaas verloor ik in één van de laatste rondjes alsnog een plek aan Kelly Zondervan die me inhaalde op het rechte stuk nadat ik slecht de bocht instuurde. Een domme fout. Ik kon haar nog goed volgen, maar de race duurde niet lang genoeg meer om nog een inhaalactie te proberen. Opnieuw 23ste was het resultaat. Niet erg goed, maar ik reed wel weer snellere tijden. Uiteindelijk was ik slechts 0,8 seconden langzamer dan de winnaar.

Het was een zwaar weekend. De rijders zijn van een zeer hoog niveau met veel grote teams met zeer professionele ondersteuning. Een groot contrast met de manier waarop ik nog steeds aan het rijden ben met mijn zeer kleine budget. Het startveld is sterker dan dat bij de NAB. Aan de andere kant heb ik het dit jaar al beter voor elkaar dan afgelopen seizoen. De nieuwe Mojo banden werken voor mij veel beter. Ik moet erg hard trappen om bij te blijven en dat werkt als extra motivatie. De volgende race is op Veldhoven. Tijdens de trainingen ging ik daar al erg hard. Ik ken de baan ook veel beter dan Spa. Mijn doel is om dan binnen de top 20 te komen en het gat met de top verder te verkleinen.

Remo